一桩“民告官”案件引发的教训

　　1995年，我在黄海之滨某乡任副乡长，分管政法工作，手下有一支50人的联防大队，我兼任大队长，负责全乡的社会治安。正是这支联防大队，这一年成了乡里违法乱收费的“拳头”力量，最终使得乡政府陷入一场“民告官”的官司中。
　　事情是这样的。我们乡是华东地区有名的大蒜之乡，每年5月中旬是蒜薹采摘的季节，方圆数十里飘逸着蒜香，全国各地的客商云集于此，最高峰时有数百辆汽车在乡村奔驰，数日之间，就将十几万吨蒜薹收购殆尽。蒜农们数着百元大钞，喜笑颜开，客商也赚个盆满钵盈。
　　虽然蒜农富了，客商肥了，政府却是空架子，财政拮据，囊空如洗。那几年，机关干部时常数月领不到工资，出差公干的有关费用都是自己先垫上，日子过得很是艰难。
　　这一年又要到蒜薹采摘的季节了，新上任的乡长盘算着如何搞好蒜薹收购，不知哪位“高参”向他出了馊主意，建议让联防大队在全乡要道路口设卡，收取所谓的治安管理费，以解燃眉之急，也算是新官上任烧的第一把火吧！
　　我知道，这一决策一旦付诸实施，我这个联防大队长就要被推到台前唱主角。这可是一个严重违犯法律的差事。怎么办呢？我极力劝说乡长不要采纳设卡收费的建议，当时已有风声传下来，中央将要整治公路“三乱”（乱设卡、乱收费、乱罚款）。乡长却存侥幸心理，想趁中央文件没有正式下发之前捞一把，反正是为公的，又没肥私。
　　劝阻无用，后来的事情正如我所料。5月12日，乡长叫我安排联防大队队员在主要路口设卡收费，并安排30名乡机关干部协助行动，由我统一指挥。
　　我们在通往邻乡的4个要道口设下路障，过往货车一律停车检查。凡是运输蒜薹的车辆必须按吨位交足治安管理费才能放行。一时间，客商怨声载道。有一个辽宁客商要理论一番，拒绝交钱，态度“恶劣”，为此我们将5辆装满蒜薹的车强行扣押。刚摘下的蒜薹三天是个宝，五天是棵草。车辆在烈日下暴晒，翠绿的蒜薹眼看着出现枯梢，影响品质，这位客商实在撑不下去了，只得交了“买路钱”悻悻离去。
　　而正是这位不甘屈辱的客商，一纸诉状将我乡政府告到法院，并附上盖有我乡联防大队公章的收据，铁证如山。
　　听说辽宁客商将我乡政府告上法庭，乡长很不以为然，他对我说：“不用怕，他是外地客商，想告倒我们当地政府，没门！”
　　此案是我县法院受理的，乡长叫我陪他去了一趟法院，将负责受理此案的审判员请了出来。这个审判员是位女士，她是我们乡长的老同学。在一家高档酒店，我们三人围坐在一张小餐桌前，千言万语尽在不言之中。酒足饭饱之后，乡长还叫我去商场给他这位老同学买了一份纪念品。
　　有了乡长的面子“垫底”，这桩“民告官”案子的结果当然可以想象了。经过乡长这位老同学的调解，双方拟达成庭外和解，我乡政府给予原告一定赔偿，原告撤诉。但后来因为赔偿数额有严重分歧，那位辽宁客商坚持要与我乡政府对簿公堂，讨回公道。没办法，乡长的老同学只好叫我们出庭，作象征性审判。
　　乡长是乡政府的法人代表，出庭应诉是法律义务，但乡长认为他出庭是丢政府的面子。而我虽说是副乡长兼联防大队长，但联防大队不具备法人资格，我出庭也不合适。这桩官司我方必败，是板上钉钉的事，乡长和我都怕出庭败诉颜面全