中国式诚信的利与弊

　　诚信是经济活动的基础，但为什么中国封建社会商帮的诚信都无法避免它们最后的灭亡呢？为什么这种诚信不能使他们从封建社会商人成功转型为现代企业家呢？原因在于封建社会中的中国式诚信与现代社会的诚信有本质的差别。
　　
　　_{中国式诚信的基础是文化理念和人与人之间有限的了解。}晋商坚持“用人用乡”，即非家族成员不用。其他商帮也由一地或一个家族的成员所组成。原因也在于这些人之间的了解与信任关系。中国式诚信不以制度为基础，从而限制了商业和经济的发展。各个商帮在用人上有限制，贸易范围也限于熟人之间。

　　美国社会学家弗兰西斯·福山把中国式诚信称为“低层次的”或“有限的”信任，而把现代社会的诚信称为“高层次的”或整个社会的“无限”信任。这两种信任的差别在于所依赖的基础不同。

　　现代社会的诚信当然也会依托宗教等文化基础，但关键还是制度，是制度让不认识的人相互信任，从事经济活动，从而是一种无限的信任。例如，现代银行不是只向熟人放贷款，而是实行抵押贷款及其他相关的制度（如根据还款记录评信贷级别等），从而业务就可以无限做大。晋商的失败，正在于有限信任的票号与无限信任的银行进行竞争，最后失败的只能是前者。

　　（原载《领导科学》2010年7月下）